Finse uitwisselingsstudenten Inka Sirkiä en Johanna Smalén hebben hun gesynchroniseerde schaatsvaardigheden gebracht aan het Halton School District in Ontario, Canada en hebben tot nu toe een ongelooflijke ervaring.
De twee meisjes besloten om in het buitenland te studeren om hun Engelse vaardigheden te ontwikkelen, nieuwe mensen te ontmoeten en een andere cultuur te ontdekken. Er was echter één voorwaarde. Het was erg belangrijk voor beide meisjes om een plek te vinden waar ze konden studeren terwijl ze hun synchroon skaten voortzetten. Terug in Finland schaatsen ze al vele jaren en strijden ze in gesynchroniseerde schaatsteams die tot de beste ter wereld behoren. Inka skate in een team genaamd Reflections, terwijl Johanna skate in een team genaamd Musketeers. De Musketiers wonnen rug aan rug zilveren medailles op de ISU Junior World Challenge Cup in 2011 en 2012.
Onze partnerorganisatie in Finland, Universele spelers, benaderde ons over mogelijke kansen die we zowel Inka als Johanna konden bieden. Universal Players biedt student-atleten sinds 1997 ongelooflijke kansen om zowel atletische als academische ervaringen van hoge kwaliteit op te doen. Door samen te werken, waren we in staat om beide meisjes naar het geweldige Halton School District te brengen, waar ze hun synchroon skaten konden voortzetten.
Synchroonschaatsen werd in 1956 opgericht als entertainment voor toeschouwers bij hockeywedstrijden van de University of Michigan. Pas in de jaren '1970 begon de sport echt te groeien. En hoewel nog relatief nieuw, is synchroonschaatsen een zeer populaire discipline geworden in de wereld van kunstschaatsen. Tegenwoordig bestaat synchroon skaten uit teams van 16 skaters die allemaal een uniforme en gechoreografeerde schaatsroutine uitvoeren op muziek van hun keuze.
In Canada hebben Inka en Johanna de kans gehad om deel te nemen aan een team dat NEXXICE Junior wordt genoemd, een van de meest succesvolle en meest gedecoreerde schaatsteams van het land. Met dit team strijden beide uitwisselingsstudenten in internationale gesynchroniseerde schaatswedstrijden en krijgen ze de kans om zich te kwalificeren voor de grootste competitie van het jaar in de ISU Wereldkampioenschappen gesynchroniseerde schaatsen.
Buiten het ijs leven de meisjes met twee gescheiden Canadese gastgezinnen. Ze ontwikkelden zeer nauwe relaties met hun gastbroers en -zussen, die ook gesynchroniseerde skaters zijn. Ze hebben door heel Canada kunnen reizen, evenals de Verenigde Staten tijdens hun verblijf in het buitenland. Beide buitenlandse uitwisselingsstudenten hebben ook veel vrienden gemaakt, vooral met de andere meisjes van het schaatsteam. Hoewel uit verschillende culturen, vonden de Finse meisjes meteen raakvlakken met hun Canadese vrienden. Ze ontdekten dat de Canadese meisjes net zo toegewijd en enthousiast waren als het ging om synchroon skaten. Het heeft voor beide culturen een geweldige kans gecreëerd om van elkaar te leren, niet alleen persoonlijk, maar ook atletisch.
Het is verbazingwekkend dat onze studenten halverwege de wereld vrienden kunnen maken met andere studenten die zoveel gemeen hebben. Dit is een van de beste dingen van studentenuitwisseling. Ook al komen we misschien uit verschillende landen en verschillende culturen, we ontdekken vaak dat we niet zo verschillend van elkaar zijn.
