L'étudiante d'échange finlandaise Emilia s'est entretenue avec Diana Santelli, l'une de nos facilitatrices des services aux étudiants, et a discuté de son séjour à l'étranger.
Q: Pourquoi avez-vous choisi Denver?
Lorsque je discutais avec ma mère du quartier à choisir, elle ne voulait pas que je choisisse un endroit qui avait des catastrophes naturelles comme des tremblements de terre ou des ouragans, donc cela signifiait pas de Californie ou de côte est. Le Colorado semblait être un bon endroit car il est situé si près de la nature et a beaucoup de montagnes, mais toujours proche d'une grande ville. Il y a beaucoup de choses à faire ici, de nouvelles personnes à rencontrer et de bons endroits pour faire du shopping. Aussi, avant de venir, j'ai entendu dire qu'il y avait plus de 300 jours de soleil par an à Denver, ce qui jusqu'à présent s'est avéré être vrai!
Q: Avez-vous déjà visité les États-Unis avant d'étudier à l'étranger ici?
En 2013, je suis allé à Hawaï pendant deux semaines avec ma mère. C'était ma première et unique fois avant d'étudier à l'étranger.
Q: Passer des vacances à Hawaï et vivre à Denver pendant un an sont des expériences très différentes. Aviez-vous des attentes concernant votre séjour dans le Colorado? Si oui, ont-ils été rencontrés?
Je ne m'attendais pas High School Musical, mais je pensais que les Américains seraient plus extravertis et sociaux. Je pense toujours que les Américains sont plus extravertis que les Finlandais, mais maintenant je me rends compte que c'est beaucoup plus mélangé et bien sûr, les gens ont des personnalités différentes partout. Puisque j'étais la seule étudiante d'échange de filles de mon école, si je voulais sortir avec des filles, je devais faire un effort pour trouver des amis. J'ai dû demander aux gens de sortir ou si je pouvais m'asseoir avec eux au déjeuner. Une chose que j'ai vraiment aimée dans mon école, c'est sa diversité. En Finlande, les gens sont majoritairement blancs, donc ça a été une bonne expérience d'être dans une communauté aussi mixte.
Q: Quels ont été les défis pour vous en étudiant dans un lycée aux États-Unis?
J'ai l'habitude d'avoir beaucoup de tests de rédaction en Finlande, aux États-Unis, ils passent beaucoup de tests à choix multiples, ce qui, je pense, facilite un peu les choses. Cependant, rédiger des devoirs uniquement en anglais a été un défi. Je viens de terminer d'écrire un article de dix pages sur les OGM (organismes génétiquement modifiés) et j'ai trouvé cela assez difficile de rechercher et d'écrire tout en anglais.
Q: Était-il difficile d'être entouré d'anglais tout le temps?
Au début, c'était assez difficile de toujours parler anglais. Même si les gens disaient toujours: «Votre anglais est si bon», je craignais que si je fais une erreur, les gens pensent que je suis stupide ou quelque chose du genre. J'avais peur de parler au début parce que je voulais parler un anglais parfait, mais maintenant, je me sens confiant et à l'aise pour faire des erreurs. Si je ne connais pas le mot exact, j'utilise quelques mots pour dire ce dont j'ai besoin.
Q: Parlez-nous un peu de votre relation avec votre famille d'accueil.
Au début, j'étais préoccupé par ce que je pouvais et ne pouvais pas dire à ma famille d'accueil, mais maintenant je suis très proche de ma mère d'accueil. Je peux être ouvert et plaisanter et dire n'importe quoi. Avec mon père hôte, j'ai l'impression que nous avons des discussions intéressantes sur différents endroits aux États-Unis et des sujets intelligents. De plus, j'ai une excellente relation avec les autres étudiants d'échange vivant à la maison. En fait, l'un des meilleurs moments de cette année a été l'amitié que j'ai nouée avec l'étudiant d'échange brésilien qui vivait avec nous pendant le premier semestre. Elle est comme une sœur pour moi et nous nous sommes vraiment rapprochés. En fait, je prévois de lui rendre visite au Brésil en décembre plus tard cette année.
Q: Quels conseils donneriez-vous aux futurs étudiants sur l'établissement d'une bonne relation avec leur famille d'accueil?
Je dirais dès le début que si vous avez quelque chose à demander ou si vous êtes déçu, parlez-leur tout de suite. Si vous ne leur parlez pas depuis le début, cela ne sera pas réglé. Par exemple, je n'étais pas à l'aise de prendre la nourriture du placard toute seule, mais après en avoir parlé avec ma mère d'accueil, j'ai réalisé que tout allait bien et que tout était résolu facilement.
Q: Quel est votre meilleur souvenir d'études à l'étranger?
Je pense que tous les sports que j'ai pratiqués ont été les meilleurs souvenirs que j'aie eu. Cette année, j'ai joué au volleyball, à la natation et au tennis pour mon école. Cela a été une expérience formidable et j'ai aimé côtoyer des gens qui ont les mêmes intérêts que moi.
Q: Y a-t-il des objectifs ou une liste de choses à faire pour étudier à l'étranger avant de rentrer chez vous le mois prochain?
C'est moins de 24 jours! Je ne peux pas y croire! Je ne veux rien faire de fou, je veux juste profiter de ma vie quotidienne ici autant que je peux avant de rentrer à la maison.
