La studentessa brasiliana di scambio, Lais, descrive la sua esperienza sul nostro programma di scuola pubblica F-1:
Sono venuto nella terra delle opportunità, conosciuta anche come America senza sapere in cosa stavo andando.Non sapevo quanto fosse grande l'impatto di questa esperienza come studente straniero che avrebbe modellato la mia visione del mondo, il mio futuro e anche il mio cuore.
Sono venuto in America senza conoscere la mia nuova famiglia, i miei nuovi amici o la mia nuova casa. Pensando alla mia famiglia e ai miei amici che ho lasciato, ero terrorizzato di venire in questa sconosciuta città piena di gente sconosciuta.
All'inizio non avevo idea che il bambino seduto di fronte a me nel mio primo giorno di scuola sarebbe risultato essere il mio migliore amico. O che la ragazza della mia classe di algebra mi avrebbe portato nella sua famiglia, facendomi diventare sua sorella di un altro paese e presentandomi a tutti i suoi meravigliosi amici che avrebbero plasmato la mia vita per sempre.
Non sapevo che sarei in una famiglia in cui la coppia mi amerebbe come se fosse il loro o il loro figlio mi chiamerebbe sorella.
Non sapevo che quella città sconosciuta sarebbe stata un giorno chiamata casa. E queste persone sconosciute sarebbero un giorno chiamate famiglia.
Venire in America mi ha dato più lezioni di vita di quante mia madre potesse mai darmi. Mi ha dato più esperienze che potrei mai ottenere stando nel mio paese d'origine. Mi ha fatto capire le mie nuove passioni, la mia personalità e i miei obiettivi nella vita. Non potrei mai immaginare di vivere la vita che vedo nei film. La vita di andare in un grande liceo, di avere una banda di garage, fare escursioni nei fine settimana, andare in campeggio in vacanza e fare molte altre cose, non mi immagino di farcela.
Ora guardando indietro al mio tempo qui posso dire che non solo ho incontrato persone che porterò caro nel mio cuore per sempre, ma sono anche cresciuto. Ho avuto modo di vedere molte vite diverse. Devo essere il mio. Devo imparare come prendermi cura di me stesso e anche come vivere senza paura dei cambiamenti. Mi sento come se la mia classe fosse il mondo e ogni singola persona è un'insegnante che può sempre farmi vedere diversamente e imparare qualcosa di nuovo.
Dicono che un anno di scambio è quello di scambiare culture e imparare una lingua diversa. Per me va oltre. Per me essere uno studente di scambio è sfidare la tua zona di comfort. Deve essere gettato in un altro universo e rendere il tuo nuovo universo la tua casa. È quello di scambiare non solo la cultura, ma l'amore. Incontrare nuove persone e aggiungere una parte di te in loro e lasciare che facciano lo stesso con te. È perdere casa ma non voler mai tornare indietro. È quello di amare i cambiamenti e di essere aperti a qualsiasi cosa. Crescere da solo, essere indipendente. E questa è la vita che cambia. Rendere l'America la mia casa è stata una delle migliori decisioni che abbia mai preso.
