Lais, étudiante d'échange brésilienne, décrit son expérience dans le cadre de notre programme d'école secondaire publique F-1:
Je suis arrivé au pays des opportunités, également connu sous le nom d'Amérique, sans savoir dans quoi je m'embarquais.Je ne savais pas quel impact cette expérience en tant qu'étudiant en change aurait sur ma vision du monde, de mon avenir et de mon cœur.
Je suis venu en Amérique sans connaître ma nouvelle famille, mes nouveaux amis ou ma nouvelle maison. En pensant à ma famille et à mes amis que j'ai laissés derrière moi, j'étais terrifié de venir dans cette ville inconnue pleine de personnes inconnues.
Au début, je ne savais pas que le gamin assis devant moi lors de mon premier jour d'école se révélerait être mon meilleur ami. Ou que la fille de mon cours d'algèbre m'emmène dans sa famille, me faisant devenir sa sœur d'un autre pays et me présentant à tous ses incroyables amis qui façonneront ma vie pour toujours.
Je ne savais pas que je serais dans une famille où le couple m'aimerait comme leur propre fils ou leur fils m'appellerait soeur.
Je ne savais pas que cette ville inconnue serait un jour appelée à la maison. Et ces inconnus s'appelleraient un jour famille.
Venir en Amérique m'a donné plus de leçons de vie que ma mère ne pourrait jamais m'en donner. Cela m'a donné plus d'expérience que je n'aurais jamais pu vivre en étant dans mon pays d'origine. Cela m'a fait comprendre mes nouvelles passions, ma personnalité et mes objectifs dans la vie. Je n'aurais jamais imaginé vivre la vie que je vois dans les films. La vie d'aller dans un grand lycée, d'avoir un orchestre de garage, de faire de la randonnée le week-end, de camper pendant les vacances et de faire bien d'autres choses que je ne m'imaginerais pas.
En regardant maintenant le temps que j'ai passé ici, je peux dire que non seulement j'ai rencontré des personnes que je porterai toujours dans mon cœur, mais j'ai aussi grandi. J'ai pu voir beaucoup de vies différentes. Je dois être le mien. J'ai appris à prendre soin de moi et à vivre sans craindre les changements. J'ai l'impression que ma classe est le monde et que chaque personne est un enseignant qui peut toujours me faire voir différemment et apprendre quelque chose de nouveau.
Ils disent qu'une année d'échange consiste à échanger des cultures et à apprendre une langue différente. Pour moi ça va plus loin que ça. Pour moi, être un étudiant en échange, c'est défier votre zone de confort. Doit être jeté dans un autre univers et faire de ce nouvel univers votre maison. C'est échanger non seulement la culture mais aussi l'amour. Rencontrer de nouvelles personnes, y ajouter une partie de vous et les laisser faire de même. C'est manquer chez soi mais je souhaite ne jamais avoir à y retourner. C'est aimer les changements et être ouvert d'esprit à tout. C'est grandir soi-même, être indépendant. Et c'est la vie qui change. Faire de l'Amérique mon chez-moi a été l'une des meilleures décisions que j'ai jamais prises.
